在晋绥军诸多年轻将领中，陈长捷素以骁勇善战着称，打过不少硬仗恶仗，最后往往都能战而胜之，几乎从未吃过败仗，因此深受阎锡山赏识。虽然只有二十多岁，资历尚浅，却连连攫升，担任第九师少将师长要职。
不料在小小的宣化，陈长捷却碰上了一个强硬的对手。
四十五师开始备战以后，马三儿的三团就负责宣化的防务，经过两个月的准备，已经把这里打造的如同铁桶一般。
宣化城区周围筑有城墙，马三儿在城墙内挖掘了许多藏兵洞，里面备有大量沙袋，城墙一旦被炸毁倒塌，立刻涌沙袋填补，挨着城墙，还挖有一圈大型陷阱，晋绥军苦战后突入城区，又往往落入陷阱之中，不少三晋儿郎还在莫名其妙之中，就把性命丢在了这里。
在城墙后面百米之处，还筑有第二道防御阵地，高墙之前遍布散兵壕和小型炮兵掩体，阵地前挖有四米多深的外壕，壕沟前利用树根作成鹿角，道路上设置拒马，每个城墙拐角处还设有永久性机枪掩体，每处掩体配置轻重机枪十余挺，选点巧妙，不留任何射界死角，任何一处城墙被突破，都在其火力封锁之中。
从头天傍晚激战到第二天黄昏，整整二十四个小时，晋绥军虽然几次攻入宣化城中，但都被马三儿组织反击赶了出去，直到入夜时分，陈长捷才暂时停止进攻，第一回合的战斗，以马三儿略占上风结束。
李生达指挥部内，一名参谋正在汇报军情：“报告军座，前线紧急军情，宣化和泥河子进攻受挫，部队伤亡严重。”
“奥？”李生达身子一耸，微微有些意外。昨天香炉山的守军一击即溃，不料今天却变得厉害了。
参谋长魏斌插话道：“困兽犹斗，宣化和泥河子是张家口的门户，敌人绝不会轻易放弃，想要一战而下不太现实。军座。您本来的计划就是引蛇出洞，宣化打的艰苦一点，才好把四十五师的主力调出张家口。”
李生达不禁释然。魏斌说的有道理，守军经营察哈尔多日，工事完备，弹药充足，仗着地利之便顽抗一时，早在他的判断之内，只要不断向其施加压力，自然能够将张家口的守军调出来，然后中心开花。一举奠定胜局。
沉吟片刻，李生达下令道：“电告陈长捷，我把炮营再调给他，明早五点对宣化展开进攻。……除了宣化和泥河子，张家口方向有没有动静？”
