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3月3日的动荡，震动天下。虽然这场祸乱并没有给朝廷带来多大的威胁，但这场动乱光是在大汉之都洛阳爆发，就足够石破天惊、骇人听闻了。
不过朝廷仍然没有真正意识到太平道的恐怖，仍是当作1般的邪教组织，虽命人在各地搜捕太平道众，却并未预防大规模骚乱的发生。灵帝以周章下3公、司隶校尉府，使钩盾令周斌率领3府掾属，案验宫省直卫及洛阳百姓，凡有加入太平道的，全部诛杀，倒是杀了有千余人。同时又传令冀州，命地方官捉拿张角。
但不过是天子的1厢情愿罢了。
洛阳起事的失败，并未影响到太平道的起事，毕竟3月3离着甲子日不到两天，这消息再快也传不到河北。
于是张角乃按照计划在巨鹿郡从容拉起大旗，自称天公将军，张角2弟张宝自称地公将军，3弟张梁自称人公将军，3兄弟共同拉开造反大幕。
因太平道众皆著黄巾为摽帜，时人谓之“黄巾”，亦名为“蛾贼”。而起事的太平道众亦以黄巾军自居。
于此同时，分散于天下各地的太平道众亦纷纷起兵。荆州渠帅张曼成起于南阳；波才起于颍川；彭脱起于汝南；卜巳起于东郡；郭大贤起于河东；吴桓起于会稽；徐和起于济南；司马俱起于北海······短短1个月内，有7州2十8郡的太平道众起事。
黄巾军所到之处，燔烧官府，劫略聚邑，砍下贪官污吏的首级，悬杆示众；打开官府粮仓，分给饥民。老百姓欢声载道，纷纷弃家投军，甚至有的郡县饥民，不待黄巾人马赶到，便自行组织起来，打进郡县衙门，杀死地方官吏，开仓放粮，然后等待黄巾军前来接收。
