一九八九年圣诞夜，古巴东南部关塔那摩湾。
美国海军基地关塔那摩海底铁狱，黑区五分部。
一阵急促的电话铃声响起来，值班长官梅森将军从行军床上一跃而起，抓起听筒，大声问：“发生了什么事？”
电话那头，一名狱警慌乱地报告：“一号牢房‘火神’快不行了，他的心跳正在减慢，现在维持在每分钟三十次左右。据我看，他很快就要死了。”
梅森一惊，大声回答：“别慌，给他上氧气面罩，准备超级强心针，我马上到。”
火神，是黑区最重要的犯人之一，今年已经近九十岁高龄，随时都有死亡的危险。但是，他脑子里藏着的“黄金堡垒”与“蚩尤的面具”这两个大秘密，却是梅森及五角大楼的长官们最关注的。前者代表了无可计数的天量财富，后者代表了足以毁灭地球的超级武器，都是二战期间的日本侵略军用非常手段创造出来的。
火神的真实身份，是一名二战后五角大楼从中国战场上秘密抢救出来的日本甲级战犯。就算他真的要死，梅森也要采取非常规的手段，把他脑子里的秘密压榨出来。
梅森穿过六道铁闸，进入黑区的绝密地带。
一号牢房的门已经打开，六名狱警握着电警棍排列在门口，处于高级警戒状态。门内，一名狱医正俯身在窗前，握着听诊器检查犯人的心脏。
“怎么样？”梅森低声问。
“并没有老年性器官衰竭的征兆，心脏跳动的频率忽快忽慢，变化异常。我无法判断病情，但是……但是……”中年狱医摘下眼镜，脸上渐渐堆满了极度恐惧的表情。
“但是什么？”梅森伸手探察犯人的颈侧，发现对方的脉搏跳动快得惊人，如同一匹惊马的四蹄高速踩过冰面。
“我觉得，他体内存在一种只有中国的苗疆人才懂得制造的‘蛊虫之毒’，也就是中蛊。将军，你看他的额头——”狱医揿亮了手电筒，光柱之下，犯人额头的正中间，出现了一个像是动物爪痕一样的血红色印记，约有半张扑克牌大小，具有五个蜷缩的脚趾、椭圆形的脚掌、突出的脚跟，形象非常逼真。
