关，位于王屋山西麓，东接中条山，紧扼并州至洛阳古以来，便是兵家必争之地。相比于名动天下的潼关、武关，它的地位便有些不值一提了。箕关的地势虽然险要，但却远比不上潼关那种北临黄河南依绝壁的天险，左右山岭绵长起伏，却并非完全无法通行。若是有雄兵在时谨守严防，倒还端得是易守难攻，不过若是兵力不足的话，其关隘并不足以为凭。是以历代在此多征战，不过却鲜有经年累月的苦战，兵力强盛的一方，不论攻守都可以较容易地获得胜利。
当日赵长河挥兵数万南下箕关，是何等的威风。可惜他的兵马才出来一半，便被刘虎那封信给吓得缩了回去。并州四地险要，可是却没有像潼关那样只需上千人便可阻住百倍敌人的险关，仅是蒲州一线，要想防得密不透风，至少便需要三万人以上。对手是刘虎，赵长河和朱时俊都不敢大意，足足分出六万兵力驻防蒲州和解良，甚至连一向不离赵长河身边的朱时俊也亲自前往。
之所以如此重视，除了刘虎是员猛将外，更深层的原因却在并州军自己身上。要知道现在赵长河的十几万兵马里，有近十万都是从关中带来的。士不归心，这无疑是摆在赵长河面前最大的问题。若是让刘虎过了河，虽然这些日子他大半的精力都花在了恐怕对军队的控制上，但却仍然没有信心阻止大规模地逃溃甚至倒戈出现。费了如此大的功夫，若没有林智出现，刘虎恐怕就是拥有足够的船只，在黄河没有封冻前，要想成功渡河也绝不容易。
至于东图冀州的计划，赵长河虽然心有不甘，却也无奈。若是后面被刘虎咬上，攻占冀州的利益在短期根本难抵损失。不过他也并不就此作罢，只得把之前的计划大幅缩水。只派出侄子赵胜领一万骑兵进入冀州，目标也由之前的完全占领变成了大规模地掠夺。郑氏承诺的粮食和兵器迟迟没有兑现，甚至传言要他先击败杨诚，解除洛阳外围之困后再予兑现。笑话，他怎么可能傻到去帮郑氏抵挡杨诚的兵锋，除非是去捡便宜，否则他当然不会进军洛阳。
如此一来，将冀州当作一个可以任意提取地粮仓便成了唯一的选择。虽然赵长河更想将之作为自己的后院。可现在的他虽有这个心，却再没有任何余力。蒲州一线分去六万大军，加上他坐镇河东用以应对的四万及赵胜带走的一万，剩下不到三万的兵力还得分配到并州四十余座大小城镇之中，不要说应对来犯之敌，就算是镇压日益激愤的百姓，也显得有些吃力了。一朝没能解除刘虎这个威胁。他便没有任何余力去夺取冀州，唯一可以指望地，便是赵胜此行能大有收获，让他能够进一步的扩充军队，否则的话，他便只能被刘虎牵制得无法动弹。
对于洛阳的杨诚，虽然洛阳至箕关只有不到三百里。但以其实力，哪还有精力来对付自己。虽然他不知道杨诚在洛阳的确切兵力，不过他对于朝廷的兵力可是再清楚不过了，在了解了刘虎及关中剩余的兵力后，不用再作探查他就对杨诚地兵力猜了个八九不离十了。以劣势兵马围困数倍之敌，若还能分兵以作他用，从古到今还没有这样的用兵之法。
在这样的情况下，箕关的防守是何等程度便可想而知了。八百京畿军和三百只配备了木棒等简陋武器的壮丁。这便是箕关目前全部的兵力了。新招募的并州军一般都去了蒲州一带，不过赵长河还强征了一批“预备”部队，正是这些让人啼笑皆非地壮丁。用木棒、锄头做武器的部队并非没有，不过却绝少出现在正规军中，要指望这些才经过草草训练的“士兵”上阵杀敌，那根本就是不可能的。
赵长河之所以这么做，其实也是出于无奈。各地的驻军实在太少。而他的军粮现在仍然要靠在并州各地搜刮运送前线。不论是运送还是护卫，人手都奇缺。这样一批丁便应运而生。没有盔甲刀箭的他们，不仅要协助镇压各地暴民，还要承担运送粮食的主要劳力，若不是每队壮丁都有相应部队看管，就算不暴动也一哄而散了。本来赵长河还指望在得到郑氏那批物资后，将其中一部份转变为正式地部队，不过现在这个愿望显然已经不现实了，而且再没有实现的机会了。
